Helvetica

Sou uma apaixonado por fontes, exclamação! (como diria Roberto Avallone)

Elas simplesmente me fascinam. E como um bom fã, tenho sempre que me mantar atualizado com as notícias do mundo das letras. E sexta-feira, li um artigo um tanto quanto interessante (eu até diria polêmico) escrito por um português em 2007 falando sobre a fonte mais conhecida do mundo: Helvetica. Abaixo segue o artigo na integra (inclusive com a escrita de Portugal) acrescido de alguns links e imagens que tomei a liberdade de incluir. Depois darei minha opinião para iniciarmos mais uma agradável, democrática e inteligente discusão. Enjoy it!

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PORQUE É QUE PRECISAMOS DA HELVETICA?
por Paulo Heitlinger, Fev/2007

O 50º aniversário da Helvetica – uma família de fontes criada em 1957 pelo suíço Max Miedinger – foi o pretexto para rodar um documentário que ilustra a expansão do conhecido typeface. Reacende-se uma polémica que já vem de alguns anos atrás e que merece a pena retomar. Vejamos porquê.

Quando o editor suíço Lars Müller publicou o seu livrinho Hommage to Helvetica (que entretanto está à venda a bom preço nas lojas da FNAC), argumentava que “este typeface sabe fazer tudo, e é neste aspecto que é genial … Tive vontade de publicar este livro para reagir contra a inflação das fontes. Temos hoje cerca de 30.000 fontes, mas que não servem para grande coisa. Em vez de inventar novas fontes, valia mais renovar a tipografia com as fontes existentes. É este o caminho para o qual aponta o sucesso da Helvetica“.

Em resposta a Lars Müller, tenho a argumentar que para um suíço a Helvetica pode servir para muitas aplicações, mas para mim não serve para grande coisa, pois falta-lhe qualquer personalidade tipográfica. Ça manque du charme, diriam os franceses. Temos milhares de fontes disponíveis para as mais variadas aplicações, de modo que a questão pertinente será: Para que é que nós precisamos ainda dessa letra de horripilante estética, criada à cinquenta anos para atender às necessidades de clientes à procura de uma letra “despersonalizada”, “neutra”, apta a garantir-lhes um fácil acesso a um mercado global?

[Será a fonte Helvetica mais conhecida que a Suíça? Inventada na Basileia há 50 anos, este typeface já conheceu duas reformas e vários revivalismos. Objecto de culto entre jovens gráficos sem grande inspiração e propensos a trends globais, a Helvetica mereceu as honras do livro Helvetica, Homage To A Typeface, que rapidamente esgotou a primeira edição. Pouco maior que um passaporte helvético, e como este de capa vermelha, com um H em vez da cruz branca, este livrinho reúne centenas de fotos a ilustrar a omnipresença deste tipo, utilizado tanto para logótipos de multinacionais como a Panasonic, a Texaco, a Samsung, a Hoover, a Lufthansa, a Kawasaki, a Evian, a Agip, a BMW e a Caterpillar, como para sinaléticas urbanas, de Hong-Kong até Istambul.]

O TREND DA GLOBALIZAÇÃO PERSISTE

A resposta, embora não goste dela, é simples. Em pleno século XXI, a Helvetica continua em uso, por força do persistente revivalismo que nos atinge há anos. O conceituado designer e crítico canadiano Nick Shinn, denunciando os maléficos efeitos da authority of mass fashion, escreveu: “A Helvetica regressou em grande. Na rua, vemo-la em campanhas publicitárias de empresas tão diferentes como a IBM e The Gap. Nas vendas online, está sempre no topo das listas das fontes mais vendidas…”

[Posters do filme Helvetica]

A fonte que o typeface designer e ensaísta Nick Shinn apelida com toda a pertinência de face of uniformity tem vindo a ocupar posições para as quais nunca foi concebida, mas os designers contemporâneos, com medo de afirmar as suas raizes culturais e os contextos regionais, preferem a “fonte sem personalidade”. Nunca uma fonte tão estéril, de tão fraca legibilidade e pobre estética teve uma proliferação tão virulenta – nefastos efeitos da globalização em princípios do século XXI… (Não perca o artigo de Nick Shinn em www.shinntype.com/Stories/Uniformity.pdf)

HISTORIAL DA HELVETICA

A Helvetica é a fonte mais associada à tipografia a suíça do pós-guerra e à “Escola Internacional”, por causa da sua crónica falta de personalidade. Surgiu nos anos 50, na conjuntura de recuperação económica depois da Segunda Guerra Mundial. Inúmeras empresas alemãs e suíças, ávidas de se lançarem de novo nos mercados internacionais, precisavam de uma letra clara, neutral, moderna, internacional, com boas relações com todos os países e culturas – com as características da Suíça, portanto…

O importante era que essa letra fosse “moderna” e que não tivesse qualquer associação nacional, ou qualquer ligação cultural específica. Especialmente na Alemanha do pós-guerra procurava-se uma fonte neutra, que não lembrasse o vergonhoso passado nazi do país, que, agora “democratizado” de fachada, o queria ultrapassar o mais depressa possível. O tipo eleito pelas empresas multinacionais foi a Helvetica, a fonte da globalização dos anos 60 e 70 (e, como já veremos, também do século XXI).

[Smile for Helvetica]

Nos anos 20 e 30, tinham sido os adeptos da Bauhaus os que exigiam uma tipografia universal, apta para todas as aplicações, todos os fins, todos os idiomas e todas culturas. Nessa época, as reivindicações dos vanguardistas causaram pouca ressonância; muito mais tarde, depois da guerra, a indústria e o comércio tinham finalmente captado a mensagem, e exigiam: “Venha uma letra universal!”

A Helvetica foi desenhada para ser uma versão modernizada da Akzidenz Grotesk (propriedade da H. Berthold AG). Começou por ser comercializada como Neue Haas Grotesk, por se tratar de uma reformulação da Haas Grotesk (propriedade da fundição Haas, a empresa que encarregou Max Miedinger de modernizar a fonte).

[Akzidenz-Grotesk]

A primeira versão foi apresentada em 1957, na feira Graphic 57, realizada em Lausanne. Esta fonte, então chamada Helvetia, foi introduzida no mercado paralelamente à famosa Univers, de Adrian Frutiger.

[Univers]

Pouco depois, a fundição alemã D. Stempel AG comprou os direitos da Helvetia, adicionou-lhe vários pesos e graus de condensado e rebaptizou-a com o nome de Helvetica, relançando-a em 1961. Nessa época, já 50% do capital da D. Stempel AG se encontrava em posse da Linotype AG, representando dentro do grupo Linotype o sector de “tipos metálicos de fundição” para composição tradicional, manual – a fotocomposição tinha começado por volta do ano de 1955.

A Helvetica não teve por auxiliar de parto um conceito estrutural como aquele que Adrian Frutiger inteligentemente deu à sua Univers, quando inventou uma sistemática numérica para calibrar os pesos e graus de condensação/expansão. Esta falta de sistemática reflectiu-se na pobre estética das variantes e tornou necessário um redesign, lançado como Neue Helvetica em 1980.

[Imagens do filme]

SUCESSO MUNDIAL

Apesar destes entraves, a Helvetica foi a fonte de maior sucesso nos anos 60 e 70 – pelo menos, foi a fonte mais usada. Substituiu rapidamente a antiga Akzidenz Grotesk de 1897, que, no jocoso dizer de Erik Spieker- mann, já mostrava “muitas rugas”.

A sua falta de personalidade nacional ou regional – é com todo o direito que é chamada “a fonte sem carácter” – foi por vezes compensada pelo emprego de cor, por exemplo, em posters publicitários. De resto, a imaginação criativa dos que optaram pela Helvetica ficava reduzida a explorar as formas acentuadamente geométricas, a compor em ângulos diagonais e/ou a tirar partido da vasta gama de pesos e cortes da letra que passou a ser a fonte universal e global da segunda metade do século XX .

A FONTE DAS MULTINACIONAIS

A partir da década de 1960, inúmeras empresas internacionais adoptaram a Helvetica para a sua comunicação. A Lufthansa, a conselho de Otl Aicher, adoptou-a para Corporate Typeface. A KLM, a American Airlines e outras companhias aéreas seguiram este trend. Depois veio a BASF, consórcio químico-farmacêutico que nessa época já ocupava em todo o globo 300 oficinas de impressão, além de inúmeras agências de publicidade. Também os consórcios Bayer e Hoechst, outros dois gigantes do ramo químico, passaram a usar a Helvetica em qualquer parte do mundo onde fizessem negócio. No ramo automóvel, seguiram-se a Opel e depois a BMW, que usa hoje uma fonte parecida com a Helvetica. A MAN e a AEG optaram igualmente pelo “tipo sem características”.

[Pra quem não gosta]

Decididamente, a omnipresente Helvetica passou a ser conotada como uma fonte “moderna, progressista, cosmopolita, internacional”. Mas na realidade, continuou a ser uma fonte de pobre estética, pacatamente burguesa, estridentemente aborrecida, sem charme, sem elegância – e falha de qualquer temperamento, vitalidade ou emoção. Por isso mesmo, a Helvetica foi a campeã do Estilo Internacional, opção preferida por mestres do desenho gráfico, como os suíços Max Bill e Josef Müller-Brockmann. Passados 45 anos depois da introdução, a Linotype listava 115 diferentes membros da família de fontes Helvetica hoje presente no mercado …um longo bocejo tipográfico.

[Comparação]

UM FALGELO CHAMADO ARIAL

A Helvetica tem sido violentamente pirateada – outra expressão da sua ubiquidade e popularidade. Quem não queria investir no produto original, comprava um dos múltiplos clones, muito mais baratos: cópias ainda piores que o original, chamadas “Swiss”, “Geneve”, “Zürich”, etc. De mal a pior, a degradação continuou quando a ainda jovem Microsoft decidiu poupar-se a aquisição da Helvetica e encomendou, em 1982, a fonte Arial à Monotype. A Arial, um dos Windows core fonts, integrados no pacote do sistema operativo, é outra fonte de inigualável banalidade e consegue ser mais feia que o original. Entretanto, até a Microsoft já notou isso; na nova versão do Windows, a Helvetica e a Times já não fazem parte dos core fonts…

[A matriz e a cópia]

Por fim, falta responder à pergunta feita no título deste artigo: Para nada.

Filme: www.helveticafilm.com
Entrevista: www.aiga.org/content.cfm/lights-camera-helvetica

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Agora quem fala sou eu, Daniel! =)

Direto e reto: gosto da Helvetica. De verdade, gosto mesmo! Acho que mesmo sem “frufrus”, ela tem personalidade. Creio que a personalidade dela é exatamente essa: “não ter nada demais”.

Nós damos de cara com essa fonte quase todos os dias, somos bombardeados por ela mesmo sem percebermos. Marcas que usamos e desejamos, admiramos ou repudiamos usam a dita cuja. Basf, American AirLines (wou! ainda serei cliente de vocês!), Panasonic, Jeep, LG, Microsoft, BMW, Lufthansa, Mitsubishi, Texaco, 3M, e muitas outras.

Depois de ler esse artigo na sexta, passei o final de semana com a minha atenção voltada pra isso, pra ver propositalmente o alcance do tipo. Fiquei pasmo! As placas de transido, as lojas na 13 de Maio e no Cambuí, as milhares de placas de candidatos, letreiros, totens, outdoors, escolas, textos publicitários, as placas de mesa aqui no escritório… é uma loucura! Praticamente em quase todo o lugar que se olha, eu encontro a tal da Helvetica “me olhando”.

Não que eu tenho reparado nisso somente agora, mas nunca havia mensurado (ou pelo menos tentado) como ela é usada. Percebo que a Helvetica vai muito além do que o Paulo Heitlinger falou. Essa “febre” se estende a todos os humildes e reles mortais que quando abrem o Word, a fonte default é a ARIAL (lê-se “bastardinha da Helvetica”).

No meu caso, essa fonte já está impregnada dentro do meu cérebro, os meus olhos nem respondem mais a palavras com ela… oh céus, estou num caminho sem volta! Quando parei pra pensar nisso (sim sim, eu fiz uma pequena meditação sobre uma fonte tipográfica!) pude ter a certeza: se todos nós escrevêssemos como “um computador”, nossa grafia seria a Helvetica. Creio que isso que acontece comigo (não sei se com todos vocês também) é resultado do que o Paulo citou: ela é a fonte do século XX.

Apenas não concordo. Categoricamente. com uma afirmação dele: de que a Helvetica seja “fraca de legibilidade”. Isso, ao meu ver, é um absurdo. Por ser tão “limpa”, de formas extremamente geométricas e de ótima relação altura x largura, ela é de perfeita legibilidade. Claro que, faço essa defesa em casos onde a fonte é usada em textos artísticos. Sobre textos longos, minhas convicções estão aqui. As demais afirmações são totalmente passíveis de análise.

E vocês pessoal: qual sua opinião? Concorda totalmente com o Paulo? Qual sua análise técnica da Helvetica?

NOTA: as imagens comparação Arial x Helvetica, comparação Grotesk-Helvetica-Univers 55, Univers e Grotesk e palavras linkadas foram disponibilizados por este blog para maior conforto e compreensão de seus leitores. Todo o restante do texto redigido por Paulo Heitlinger, está em sua versão integral, sem qualquer alteração.